枉用相存

回到夔门会后，许凤吟径直将三人带进了一间僻静的小厅。她屏退了跟来的帮众，才到桌边坐下：“就在这里说。”

“军中的差事有军中的规矩，恕我不能把货单交给你们。”她的脸色仍沉，“今日虽只验了四箱，但货单是给他们看过的，上面的名目应当没有问题。”

“他们开箱时的确核了名目，斤两却没验。”方月霁看着她，“第一箱的甘草，报的是九十斤。当时翻得见了底，那么大的分量，铺得却不厚。差的，恐怕不止十来斤。”

许凤吟回想了一阵，也觉出了不对：“货交到我们手里时，封记未损，箱数无差，整箱斤两也一一上秤对过。若那箱里的甘草当真不足九十斤，差的分量还在箱子里。”

顾行彦往椅背上一靠：“底下钉块隔板，正好藏东西。你们不拆箱，他们不细翻，谁看得出来？”

沉馥泠补了一句：“有夹层的也不会只是那一箱。”

许凤吟取出货单，自己看了一会儿，又收起来：“你们为什么非得插手这事？”

“许姑娘，那假庄主知道我夫人给你爹诊了脉，多少也猜得到针上的毒瞒不住。况且我今日追他，还跟他身边的人动了手，那人又跟你们那批货扯得上关系。”顾行彦耐着性子解释，“横竖我们都卷进来了，不如一起把事情弄个明白。”

许凤吟眉间愈发凝重：“那假庄主来夔门会，也是为了这批货？”

顾行彦抱起双臂，看了她一眼：“他知道你们在运这批东西，八成是想过来摸摸你们的底。你看你和你爹，不就把帮里的底细都交代出来了吗？”

“可……”许凤吟又追问，“若那假庄主和托我们运货的人是一边的，夔门会本就是在帮他们办事，他又何必给我爹下毒？”

“那就得问让你们押运的人，跟他到底是什么关系了。你不如跟我们说说是哪位。”顾行彦换了个坐姿，腿在桌下伸开了些，“那假庄主倒好，顶着别人的名头过来，真出了事，账全记到采薇山庄头上。”

许凤吟垂下眼坐了半晌，站起身来：“我得先去告诉阿爹，与他商量过再拿主意。”

“应当的。”方月霁起身给她让路，“许姑娘慢走。”

许凤吟往门口走了两步，又回身看了顾行彦一眼：“顾大侠可别再来听了。”

顾行彦听得一乐，手臂搭上沉馥泠肩头：“放心，我和夫人晚上有的是事做，没那闲工夫。”

沉馥泠稍一侧腰，从他臂下脱了出来，顺手在他肋下撞了一肘。顾行彦吃了这一下，硬是没叫出声，咧了咧嘴，仍装作若无其事。许凤吟看在眼里，用力推开了门，冷着脸快步转身走了。

“跟她说话可真费劲。”顾行彦看了一眼还在晃的门板，低头揉了揉肋下，“她哪来这么大火气？”

“她思慕沉少庄主多年而不得，见不得你们打情骂俏。”

顾行彦循声望去，见门边不知何时多了个人，手里拿着把扫帚，身上的粗布衣裳还沾着灰。

方月霁轻笑了一声：“郭兄总是这么会挑时候。”

郭阿四把门带上，转过身来：“在下郭阿四，在这里打杂。”

“想不到夔门会卧虎藏龙，许帮主还请得起身手这么好的杂役。”顾行彦上下打量了他一遍，“郭兄什么时候到的，我都没听见脚步声。”

郭阿四把扫帚靠在墙角：“要干杂活，手脚总得利索点。”

“郭兄说得在理。”顾行彦点了点头，“在下张阿三。”

“久仰，张兄。”郭阿四走到桌边，直接在许凤吟坐过的那把椅子上坐了下来，“今日那批货如何了？”

顾行彦笑道：“郭兄料事如神，早知道有人会来查，算一卦不就知道了？”

“我这等粗人哪里会算卦，不过是道听途说。”郭阿四把椅子往后挪了挪，“军中也不是铁板一块。有人借军需的名目运不该运的东西，对家听说了，自然会想办法查。”

方月霁回想了一番午后码头上两拨人的争执：“这边去查，那边自然也有人来拦。底下的人又怕担事，要是出了闪失，自己难辞其咎。所以从一开始，本就没几个人愿意往深里查。”

郭阿四点头道：“所以才说，要仰仗诸位，才能让我知道夹层里藏了什么。”

“郭兄在门外听得够久的。”顾行彦眉梢动了动，“那我就直说了。今日我们跟着那批货，一路到了城郊的军仓。”

“年初有人拿活人炼药，害死了不少人，在蜀中闹了不小的动静，采薇山庄的人出手收拾了他们。仓库里有两个人正是那人的手下。”他坐直了些，“那假庄主冒名过来，恐怕也是冲着这层旧怨，要把脏水泼给采薇山庄。”

“若你说的是厉千山，那此人早已是死透了的。”郭阿四翘起一条腿架在另一条上，“不过他手底下的没有跟着散，被人接管了。”

顾行彦盯着他：“谁？”

“我要是神通广大到连这都知道，也犯不着在夔门会扫地了。”郭阿四朝他摇了摇头，“只是接手的人，都能搭上路子把人塞进军中，定然比他难对付得多。”

“确实够不好对付的，光一个假庄主就搅出这么多事。”顾行彦喝了口茶，“对了，郭兄可知道，他昨夜借行针给许帮主下的是什么毒？”

沉馥泠开口接了一句：“雪上一枝蒿，那批货里也有。”

“哦？”郭阿四把腿放了下来，“毒性如何？”

沉馥泠道：“那点分量，要不了命。只是若多施几回针，毒长留体内，往后旧伤反复发作，经脉也会受损，用药可以缓解一时，一旦停了，仍照样发作。”

方月霁叹了口气：“这回若不是有表姐在，许帮主往后还想好过，就得一直找他了。”

“夔门会接这单生意，不过是拿钱办事，哪天要翻脸也不是什么难事。可要是许承义被他们拿捏住，川江的水路就尽在掌握之中了。”郭阿四偏头看向沉馥泠，“夫人既然知道那批货里有雪上一枝蒿，可还辨得出别的？”

沉馥泠与他说了这两日在码头上闻出的几味。顾行彦忽然想起什么，从怀中摸出一张纸：“今日跟我交手的那人，身上带着这个。”

他把纸在桌上展开。沉馥泠指出自己认得的几处：“这一处是天仙子。这里，看着应当是走血藤。都是那批货里有的药。”

方月霁顺着她指出的几处往下看，来回比了几遍。她看得很慢，偶尔把两行并在一处重新读，过了片刻才道：“这种写法，我先前见过类似的。”

顾行彦忙问：“能认出剩下的？”

“嗯。”方月霁指着其中一行，“每一种都有固定写法，取其中两个字的一部分。这里，照前面的规律，应是附子。”

她抬起头，见郭阿四已取了笔墨过来，便伸手接过笔，将认出的几味一一写下。

沉馥泠凑近了些，与她一处一处往下核。方月霁依着规律写出可能的字，沉馥泠再把药名补全，原本杂乱的十余行渐渐有了眉目。

顾行彦站在两人身后，从头到尾读了一遍，先前那几味药都在其中：“看来箱底藏的，多半就是这些。郭兄，你要的这不就来了？”

郭阿四此时却盯着角落那个带奇异弯折的标记。他用手指了指：“这个记号，你们认得吗？”

顾行彦道：“不认得，你见过？”

郭阿四从怀中摸出一张纸，展开后放在旁边。这一张上写的是船号、船期和交接的埠口，角落却有一个一模一样的符号。

顾行彦啧了一声：“一个管船，一个管药，还都有同一个记号。”

“货从渝州一路往下游走，沿途在几个埠口中转。”郭阿四在那张纸上点了几处，“先前最远到金陵，近来已到了杭州。”

他正待再说，忽然闻到一股饭香从外间飘来：“看来帮里已为诸位备好了晚饭。我得先告退了，一会儿后厨可有的忙了。”

方月霁已将辨出的药单誊抄了一份，递了过来：“多谢郭兄为我磨墨。”

“能得雨齐姑娘墨宝，是我的荣幸。”他接过药单，和自己那张纸一并收好，“若后厨见不到人，可去柴房找我。”

顾行彦点点头：“成。张阿三改日定来讨杯茶喝。”

郭阿四走到墙角，拿起扫帚往外走：“那张兄下回可别再换名字了。”