瑶池会神

仙乐流转许久，余韵尚未散尽。九尾狐懒洋洋倚在案边，几条长尾垂在身后，尾尖有一下没一下拨着那串悬空玉铃。

他忽然偏过头笑盈盈看向凤君：“你今日倒舍得。方才那百朵火莲，可比上回蟠桃宴还张扬。”

凤君斜睨了他一眼：“你还有脸提蟠桃宴？”

龙君似也想起了什么，忍不住朝着九尾狐笑道：“不过三坛玉醴，就把你醉得当场现出原形，可真是好酒量。”

“我怎么记得是两坛半？”鹤仙悠悠道。

九尾狐被揭了短也不恼，只挑了挑眉：“两坛半？你们记差了吧，我分明喝了十坛八坛。”

众仙被他这厚脸皮气笑了：“你喝到第三坛时，已经抱着桌腿睡了过去。难不成，余下那七坛是桌腿替你喝的？”

九尾狐面不改色：“那桌腿与我有缘，算在我头上也无妨。”

席间众人闻言，忍不住也跟着笑了起来。

只有太后神色复杂。她迟疑片刻，还是开口问道：“诸位仙家所说的瑶池，可是西王母的居所？”

“正是。每次蟠桃成熟之际，王母娘娘便会设宴，在瑶池宴请群仙。”

太后眸光顿时一动，方才还从容的神情里，忽然多了几分难掩的激动。

她张了张口，似有许多话，一时却不知从何问起。

鹤仙瞧出她的迟疑，温声道：“太后娘娘有话直说便是。”

太后沉默片刻。

“其实，是一桩陈年旧事。”她缓缓道，“哀家尚未出生时，母亲曾做过一个梦。梦里西方云霞漫天，云后露出重重雪山。奇的是，那山上分明积着终年不化的雪，山巅却开满桃花。”

“母亲沿着一条石阶一路往上走，走了很久很久，最后到了一座大池边。”

说到这里，太后目光渐渐变得悠远。

这些事情，她大约幼年时便听母亲讲过无数次，以至于哪怕过去几十年，每一处细节仍旧记得清楚。

“那池水碧得像一整块翡翠，水上开满莲花。岸边坐着一位女神，雍容华贵，仪态万方。”

“女神见母亲走来，没有说话，只伸手往池中轻轻一捞，一尾红鲤便从水中跃了出来，正好落进母亲怀里。”

席间渐渐安静，太后自己却笑了笑：“那之后没多久，母亲便诊出了身孕。而在此之前，母亲曾随父亲去过王母庙里进香求子。”

“所以打从那时起，母亲便认定哀家不是寻常得来的孩子。”太后笑道，“她特意在家中供了一尊王母像，每逢初一十五必亲自上香。小时候哀家不懂，只知道每年生辰之前，母亲都要带着哀家去王母像前磕头。她总说，娘娘既将哀家送来，必然有娘娘的缘故，无论往后是富贵还是贫贱，都不可忘了娘娘这份恩。”

太后说到这里，停了一会儿。

“后来哀家入宫，本也不过是诸多嫔妃中的一个。第一次遇大难时，所有人都说哀家这辈子算是到头了，可最后却逢凶化吉了。后来封妃、立后，一步一步，竟走到了今日……”

她抬起眼，不远处，一只燕子正掠过云水之间，修长尾羽映着火莲金光，一闪而逝。

“旁人或许只当哀家命好，可这几十年走下来，有些事情一次可以说是巧合，两次也可以说是侥幸，次数多了……”太后轻轻笑了一下，“哀家实在没办法不信。”

“哀家每往前走一步，都会想起母亲曾经说过的话。所以这些年来，别处香火断不断都罢了，唯独王母娘娘案前的香，从未断过一日。”

众仙听罢，神色皆有些恍然：“原来还有这样一段因缘。”

太后看向凤君他们，犹豫片刻，终于还是问出了那句话：“既然诸位仙家今日能来人间赴宴，不知……可否将王母娘娘也一并请来？”

凤君轻轻摇头：“怕是不成。我等都是闲散仙家，不领神职，也不受天规拘束。兴起时下界饮酒赏花，不过随性而为，只要不犯事就行。可正神不同。天有天规，神有神职，王母娘娘坐镇昆仑，统御诸仙，自有天职在身。莫说凡间诏请，便是我等想往瑶池拜见，也得要择个合适的时候。”

太后脸上顿时掠过几分失望。但也不过片刻，她很快便敛了神色，轻声道：“是哀家冒昧了。”

“不过……”九尾狐忽然开口。

众人纷纷看向他。

他撑着下巴，笑得颇为随意：“人虽然请不来，话还是可以带的。”

“今日喝了你们人间这么多好酒，总不好白喝。”九尾狐晃了晃酒盏，“不如我们替你向九天之上递一句话，至于王母娘娘听不听、应不应，那就不是我们能做主的了。”

其他几位仙家也纷纷颔首。

太后顿时转忧为喜：“能传一句话也是好的。”

“那便将你平日焚香所用的香炉与香取来吧。”

太后立刻命宫人去取。

没多久，几名宫女便捧来一只青玉香炉与一只紫檀小匣。匣盖打开，里面整整齐齐码着几十支细香。

太后亲手取出三支。一旁宫女正要上前点火，凤君却抬了抬手：“不必这么麻烦。”

她屈指轻轻一弹，一点赤金火星自指尖飞出，落上香头。

没有火苗，只见香尖悄无声息地红了一点。片刻后，三缕极细的青烟缓缓升起。

“有什么想说的，在心里说便是，只要心诚，自有天听。”凤君道。

太后点了点头。

她双手执香，缓缓闭上眼睛，满园随之安静下来，没有人再说话，只有悬在半空的天河仍在静静流淌。百朵赤金火莲开在碧水两侧，云气从花树间间缓缓飘过。

不知过了多久，太后终于睁开眼，将三支香郑重插入炉中。

三缕烟气各自而起，鹤仙抬起手中的柳枝，枝梢朝香炉上方轻轻一点，一缕清风凭空而生。

那风极轻，掠过案上酒水时，甚至不曾惊起杯中一丝涟漪，经过枝头，也不曾摇落一片花瓣，唯独那缕青烟被它稳稳托住。

原本三股散漫的烟丝一点一点收拢，笔直向上升去。

九尾狐见状，也抬起一条长尾，赤红尾尖自悬空的玉铃间缓缓拂过。

叮的一声轻响，青烟也跟着微微一颤，随之仿佛被什么牵住，越升越高。

凤君以指尖沾了一点杯中酒，抬手弹去。几滴酒液尚未触及烟气，便已在半空化作细碎金芒，星星点点，缀在青烟两侧，为其护行。

青鸾振翅而起，一左一右，盘旋在烟柱旁。白鹤也随之腾空，其余几只灵禽也似受了感召一般，接连穿花越云，绕着那一线烟气翩然而上，像是在为它开路。

满园人不由自主仰起头，目光随着那股青烟越升越高。很快，青烟便越过了悬在御花园上空的碧色天河。河畔百朵火莲无风轻摇，赤金花光映进青烟，将原本淡青的烟丝也染出一层若有若无的金色。

再往上，烟气穿入层层流云。那一刻，漫天云气竟像成了通往天门的长阶。一重缓缓散开，另一重又自更高处涌来，将那缕青烟重新托住。一重又一重，直上云霄。

青烟越升越细，越升越淡，最后只剩下一点几乎看不见的痕迹，没入高处云层。

“香过天门了。”鹤仙轻声道。

“那……王母娘娘可有回话？”太后忙问。

九尾狐顿时笑了：“哪有这样快？”

他又懒洋洋坐回去：“我们只能替你把话送上去，王母娘娘听没听见，愿不愿意回应，又会不会此刻回应，可不是我们说了算的。”

太后闻言，难掩失望，可她仍仰着头，没有收回目光。

不止是她，在场众人也都下意识望着方才青烟消失的地方。等着云开，等着霞落，等着九天之上再出现什么他们此生从未见过的神迹。

可等了许久，什么都没有。天河依旧横悬在御花园上空，碧水沿着看不见的河岸缓缓流淌，赤金火莲一朵挨着一朵，金红花光映着薄云。两只青鸾重新落回席间，白鹤临水而立，池中的鲛人则抱着鱼尾，倚在青石旁低低唱着曲子。

薄云遮着了日光，整个御花园都笼在一层明亮而不刺眼的柔光里。美则美矣，九天之上却始终没有回应。

渐渐地，众人脸上那点期待淡了下去。

皇帝侧过头，正想宽慰母亲两句，却见母亲不知何时已经闭上了眼睛，神情平静，呼吸绵长，竟像是睡着了。

“母后？”皇帝轻轻唤了一声。

没有回应。

旁边几人也察觉出异样，纷纷看了过来。

颜谨远远望去，太后周身气息并没有异状，只是比刚才流转得迟缓了一些。不是昏厥，也不像中了毒，确实只是睡着了。

偏偏方才所有人的注意都在天上，竟没有一个人留意到她是什么时候闭上眼睛的。

皇帝眉头皱得更紧，“母后？”

他又喊了一声。

这一次，太后的睫毛微微颤了一下，片刻之后，她缓缓睁开眼睛，却没有立刻说话，只是怔怔地望着前方，眼中带着一层难言的恍惚。

许久，她的目光才落到皇帝脸上，又缓缓越过众人，最后停在御花园上空那条悬空天河之上，眼神终于恢复了几分清明。

“母后可是哪里不适？”皇帝问道。

太后缓缓转头，“皇帝……”

她声音有些发飘。

皇帝心中一紧，正要传太医，太后却忽然抬手拦住了他。

“不必。”她低头看了看自己的双手，又望了望四周，脸上的神情越来越古怪。惊愕、恍惚，还有一种难以置信：“哀家方才……睡了多久？”

皇帝怔了一下。他方才一直望着天上，直到转过头来，才发现母亲闭了眼睛。

不过真要算起来，前后应该不过一炷香的时间。

“应当只是一小会儿。”皇帝道，“儿臣唤了母后两声，母后便醒了。”

“只是一小会儿？”她喃喃重复了一遍。

下一刻，她忽然转头看向凤君等人。凤君依旧斜倚在案旁饮酒，九尾狐支着下巴，一双狭长狐狸眼含笑望着她，鹤仙手中那截柳枝，也依然好端端握在手中。

几位仙家神色一个比一个从容，仿佛什么都没有发生。

良久，她终于开口：“哀家方才……见到王母娘娘了。”

话音落下，御花园骤然一静，连池中那道清婉的歌声，也停了一瞬。

皇帝神色骤变：“母后说什么？”

太后眼眶已经红了，却并非悲伤，而是一种压抑不住的激动：“哀家去了昆仑。”

她一字一句道：“就是母亲当年梦见过的那个地方。”

“西边全是雪山，白得望不到尽头。可山顶却开满了桃花。云从山腰一直铺到脚下。云里有一条青玉长阶，哀家就沿着那条路一直往上走……”

她说到这里，忽然笑了一下：“”走了很久，久到哀家还以为这辈子都走不到头。”

周围没有一个人出声。

“后来，云散了，哀家就看见了瑶池。”太后眼神越来越亮，“池水比玉还绿，水上全是莲花，岸边种满各种各样的奇花异草，花瓣落进水里竟也不沉，就那么一瓣一瓣浮着，随着水慢慢往前走。”

“王母娘娘就在池边等着我。”

只是寥寥数语，可在场众人方才亲眼见过那炷青烟穿云而上，又亲眼看见太后莫名睡去，此刻听她缓缓说来，仿佛连眼前都跟着浮现出一片云海雪山。

皇帝忍不住问：“母后可同娘娘说话了？”

太后点了点头：“说了。哀家还问她，当年母亲那个梦，到底是真是假。”

“娘娘怎么说？”皇帝连忙追问。

太后却摇摇头，脸上浮出一个极柔和的笑：“娘娘没有回答，她只问哀家，这一生，过得好不好？”

说到这里，太后的声音不知不觉轻了下来：“哀家说……有过不好，也有过好。年轻时，怕自己争不过别人。后来做了皇后，又怕护不住自己的孩子。到了今日，荣华有了，儿孙也有了。回头想想，这一生好像也没什么可求的了。”

“娘娘听完便笑了。她问哀家，既然如此，又何必非要知道当年那尾红鲤究竟是她送的，还是母亲自己梦见的？”

太后眼底渐渐浮起水光：“她说……信了一辈子的东西，若曾叫人心安，便不算白信。”

四周安静得落针可闻，就连原本只是来看热闹的几个皇孙，此刻也都老老实实的跟在大人身边。

太后轻轻吸了一口气：“后来娘娘还带着哀家沿瑶池走了一圈。哀家看见了蟠桃林，那些桃树生得极高，许多枝叶都藏在云里，花倒没有人间桃花这么艳，颜色很淡，风一吹便一片一片往下落……”

她说着，下意识抬了抬手，宽大的衣袖随之垂落：

忽然，有什么东西从袖中滑了出来，轻飘飘地，落在她面前的案几上。

太后的声音戛然而止，周围人的目光也同时落了过去。

那是一朵花，却不是御花园中任何一种花。

花只比寻常蔷薇略大一些，花瓣却足有数十层。最外一圈是浓艳朱红，越往里红色越淡，金色越盛，及至花心，已近乎熔金。每一片花瓣都薄得几近透明，边缘浮着一圈极细的流光。乍眼看去，竟像有人取了一片天边最艳的晚霞，剪碎之后一瓣一瓣地迭成了花。

更奇的是，那光并非静止。花瓣之中生着极细的金色脉络，正如活物一般缓缓游走。明灭之间，整朵花仿佛在随着那光轻轻呼吸。几颗露珠凝在花瓣之间，没有滚落，反倒将周遭的云、水、火莲尽数映了进去。一颗小小花露中，竟折出七八种不同的颜色。

那断口处也没有汁液，只有一缕淡得几乎看不见的白雾，正沿着断口缓缓逸散。

太后呆呆看着案上那朵花，脸上的血色都仿佛褪了一瞬。

“这……”她伸出手，指尖停在花瓣上方，却迟迟没有碰下去。

“这花……”太后忽然抬起头，“方才瑶池边，长了许多这种花。”

席间顿时一片哗然，鹤仙却只是低头瞧了一眼，随后笑道：“此乃九霞玉蕊。此花最喜昆仑清气，瑶池附近尤其多见。花开时吞霞光、纳日华，花瓣入药，可养气血、凝心神，于年长体虚之人颇有益处。”

九尾狐也探过身来瞧，随后啧了一声：“你这运气还真是不错，见了王母娘娘不说，衣袖还这么懂事，替你从瑶池勾回了一朵九霞玉蕊。”

太后闻言，眼中的惊喜再也压制不住。周围众人看向那朵花的目光也彻底变了。

梦境或许是假的，可这朵花如今就摆在众目睽睽之下。若说方才众人心中还存着几分迟疑，这一刻，算是彻底信了。

颜谨探着脑袋，眯着眼睛，盯着那朵九霞玉蕊看了许久。上面灵气流转，的确不凡。

“那花是真的灵物。”她轻轻说。

谢存郢嗯了一声：“梦也是真的。”

颜谨侧头看他，谢存郢却仍望着太后：“至少她刚才确实做了一个梦。至于梦里的昆仑、瑶池，还有那位王母娘娘，就未必都是真的了。”

颜谨明白他的意思，梦是真的，花也是真的。正因为这两样东西都是真的，才更容易让人相信梦里其余一切也是真的。这就是万象班最擅长的把戏，真中有假，假中有真。

谢存郢摸了摸下巴，忽然问杜罗衍：“有什么东西，能让人在一瞬间入梦？”

“多了。”杜罗衍答得毫不犹豫，“入梦香、安魂散、摄神咒，还有一些专侵神识的蛊虫也能做到。再邪门些的，还有魇物、梦妖之类的东西。”

“若要让她梦见施术之人想让她梦见的东西呢？”

“这个也不是没有。有人以咒引梦，有人借物寄梦，也有人先以药乱神，再用声音、香气、光影慢慢把人往某一个梦里带。若碰上真正精通此道的术士，甚至能让人在不知不觉中做出连环梦中梦来。”

“可太后只睡了那么一会儿。”颜谨皱眉道。

“所以这才有意思。”杜罗衍望向太后，“虽说梦中时间和现实时间不同。可这前后不过片刻，太后做的那场梦却极为完整，甚至有许多能让她记住的细节。要么施术之人的手段极高，要么……”

他说到这里停了一下，谢存郢接道：“要么用了什么专门操纵梦境的东西。”

杜罗衍点点头：“也可能两样都有，毕竟有那么多人在场。”

他说着，朝那几个仙家抬了抬下巴：“香火、铃声，甚至那阵风，都有可能是他们操纵太后入梦的手段。”

“这就麻烦了。”谢存郢嘴上说着麻烦，眼底却多出了几分兴味。

颜谨闻言，又看了他一眼，心中大概明白他的想法。他们之前还在头疼眠梦梭没有线索，这会儿万象班送上门来，正好可以从他们身上查起。