万象班

颜谨不知道谢存郢是什么时候走的，也不知道梦罗帐是什么时候被摘下来的。

她醒来时，窗外已经透进了天光。昨夜的一切像一场过分真实的梦，只是浑身的酸软、腰腿间残留的不适，无一不在提醒她，那并不是梦。

“难怪叫梦罗帐……”

颜谨扶着后腰慢慢坐起身。身上分明已经清理过，腿间却仍时不时渗出些黏腻的白浊。她低头看了一眼，脸上方才褪下去的热意又漫了回来。

昨晚实在被谢存郢折腾得不轻。

“下次可不能再纵着他胡来了……”她低声自语，声音里却没有多少恼意。脸上的潮红尚未褪尽，眼尾也还带着几分被欺负狠了之后的倦色。

颜谨重新取来一方干净帕子，将身上收拾妥当，又对着铜镜，给腿间仍有些红肿的软肉，仔细抹了一层清凉的药膏。

待一切料理完毕，她下意识伸手去取柜中的避子药。

指尖碰到药瓶，她忽然想起昨夜临睡前，谢存郢伏在她耳边说过的话：“避子药配得再温和，终究还是要扰动气血。偶尔服上一两次无妨，日子久了，总归伤身。”

那时，他已经替她掖好了被角。人难得正经起来，连语气也沉稳了许多。

“前些日子，我特意找玄案司里修合欢道的同僚，讨教了一道锁阳诀。双修一脉若暂时不愿孕育子嗣，大多会用这个法子避孕，既不伤身体，也不妨碍以后生育。”

颜谨当时困得眼皮都睁不开，只含含糊糊问了一句：“你用了？”

“自然。”谢存郢低头在她额头亲了一下，“这种事情，总不能次次都叫你吃药。”

想到这里，颜谨搭在药瓶上的手指慢慢收了回来。

她垂下眼，唇角不由地弯了一下。这人胡闹归胡闹，该顾虑的事情，倒从来没有忘过。

午后，颜谨照旧背起药箱，去了花街。

正月里的生意尚未完全热起来。各楼白日里大多闭着正门，只留侧门供熟客、采买和送货的人进出。

几名龟公蹲在门前，拿着硬毛刷洗刷昨夜沾了酒渍与泥印的台阶。楼上断断续续传来琵琶调弦声，间或夹杂着女子的斥骂，不是嫌丫头拿错了胭脂，便是埋怨昨夜的恩客弄坏了衣裳。

颜谨先去了春风楼。

楼里的姑娘大多与她相熟，一见她进门，立刻便有人笑着招呼道：“呦，小颜大夫来了。”

说话的女子正倚在栏杆边，一双眼睛从颜谨脸上扫到腰间，又从腰间落到腿上，“你今儿这步子怎么有点飘？腰软得跟风里的软柳似的。”

旁边几个姑娘闻言，齐刷刷转过头来。

“还真是。”一个穿红衣的女子嗑着瓜子，上下打量颜谨，“从前小颜大夫走路稳得跟药铺里的秤杆一样，今儿倒像刚从男人身上爬下来似的。”

她这一说，更多人探头出来看热闹。

颜谨耳根微热，心叹，这些姑娘的眼睛还真是毒，面上却强作镇定，将药箱往桌上一放，“你们谁再胡说，今日的冰肌散和玉容膏便没她的份。”

“别呀。”红衣女子立刻丢了瓜子，凑到她跟前，将脸往前一送，“我这张脸昨夜叫个留胡子的蹭得火辣辣的，正等着小颜大夫的膏子救命呢。”

“那是胡子蹭的吗？”旁边有人毫不客气地拆台，“我昨夜路过你门口，分明瞧见你钻在人家胯底下，跟只发了春又饿狠了的猫儿似的，抱着那根肉棍儿叼得死紧，那哼哼唧唧的动静，把隔壁屋的客人都听硬了。”

屋里顿时笑成一片。红衣女子半点不臊，反倒把胸脯一挺，“反正都是毛扎的，你管他是上面的毛还是下面的毛？你要眼馋，你也叼一个去。”

她们说起床笫之事向来毫不避讳。颜谨早已见怪不怪，只当没听见，走到红衣女子身边，抬起她的下巴看了看。

“只是皮肉擦伤，并无大碍。”她从药箱里取出一小盒清凉药膏，“一日抹两次，两三日便能消下去。这几日别往伤口上扑香粉，也别再拿脸往硬胡茬上蹭。”

颜谨最后一句说得一本正经，周围却又笑作一团。

旁边有人故意拖长声调，揶揄道：“听见小颜大夫的话没有？别为了勾男人，连伤口上都扑满胭脂。”

红衣女子朝她哼了一声，然后又道：“灯下一层红，胜过十层粉，看来我这几日都要点红灯了。”

有人呸道：“男人进了屋，只顾着瞧胸摸腿，谁还真拿眼睛数你脸上的麻子？”

“你这话倒说的有理。灯一吹，床帘一放，孙妈妈也能冒充十八岁的黄花闺女。”

话音刚落，正端茶进门的孙妈妈脚步一顿。他面无表情地看了那姑娘一眼，冷哼一声：“小蹄子，你们编排我时，好歹先看看人进没进门。”

“妈妈耳聪目明，哪像十八，分明只有十六！”有人不怕，继续打趣。

“滚。再少说两岁，我把你卖去伺候太监。”

众人又是一阵哄笑。

颜谨也忍不住笑了笑，转身替另一名姑娘查看手腕上的红疹。

这姑娘近日换了新香粉，肌肤受不住，腕内、颈侧都起了一片细密小疙瘩，她一边挽起袖子，一边心疼地叹气：“这盒粉闻着香，抹出来又白，偏我这身贱皮肉消受不起。足足三两银子，算是扔进水里了。”

旁边立刻有人接话：“送给楼下的孙妈妈。她脸皮厚，想来压得住。”

孙妈妈刚抿了一口茶，闻言把杯子重重搁在桌上：“再拿我打趣，今晚全去门口接那几个卖猪肉的，让他们一身油汗，好好替你们润润皮。”

“妈妈，那几个杀猪的虽丑，家伙倒是粗壮，真轮得上我，我也不嫌。”

“你是不嫌，床板先嫌！”

一屋子人笑得前仰后合。

颜谨替那姑娘看完红疹，又叮嘱她停用香粉，开了一副外洗的药。随后，她把给另一位姑娘配的润喉丸留下，这才像是不经意般问道：“你们近来接待的客人里，可有人提过紫府参君？”

“什么君？”红衣女子正拿小镜子照脸，闻言抬起头。

“紫府参君。”颜谨重复道，“据说能赐药、治病、延寿、还能助人求子。”

几个姑娘互相看了看，都摇了摇头：“没听过，名字倒挺唬人。”

孙妈妈嗤笑一声：“听着便像卖假药的。真有能治病延寿、保人求子的活神仙，早叫宫里和那些王公大臣请回去供着了，哪还轮得到寻常百姓？”

红衣女子把小镜子收进袖中，笑道：“那可未必。说不定这位参仙不爱金银富贵，偏爱年轻漂亮的，到时先来咱们春风楼也不是没有可能。”

“你昨夜伺候一个都喊腰疼，还想伺候神仙？”有人笑她。

“神仙若生得俊，腰折了我也愿意。”

“只怕神仙嫌你被凡人睡旧了。”

“呸！老娘床上手段样样精通，真要来了个好女色的神仙，还就得要老娘这样的老手，才能让他销魂蚀骨，受用不尽呢。”

眼见她们越说越没边，颜谨轻咳一声，把话题扯了回来：“你们往后帮我留意着些。若有人提起紫府参君之类能赐药、治病、延寿、求子的神仙，记得告诉我。”

“这有何难？”姑娘们纷纷应下，“旁的未必记得住，求子壮阳的事，男人最爱往在床上吹，只要他们敢说，咱们便替你把话都套出来。”

从春风楼出来，颜谨又去了不远处的醉香楼，找黄六爷、黄六娘也打听了一番。

依然是一无所获。

颜谨不死心，又沿着花街挨家问过去，让各楼姑娘替她留心。

走到绮霞馆时，正撞见几名姑娘围在桌边打叶子牌。

桌上堆着瓜子壳、蜜饯盒，还有半碟没吃完的酱鸭。旁边生着一只小炭炉，铜壶里的梨汤咕嘟冒着热气，甜香混着脂粉气，熏得整间屋子暖融融的。

颜谨依着药单，将冰肌散和玉容膏一一交给她们，照例又问了一句紫府参君的事。

“紫府参君没听过，太上老君倒是听说过。”一个姑娘一边理着手中的叶子牌，一边漫不经心地说道，“昨儿周公子喝多了，在我床上吹了大半宿，说起一个叫万象班的百戏班子。那班子会走索、吞刀、钻火圈，还会请神。”

“请神？”倚着炭炉剥橘子的姑娘抬起眼，“是戴着面具跳傩戏，还是找个神婆，让什么东西钻进她身子里？”

“什么钻进身子里？”另一人暧昧地笑了，“神钻还是男人钻？”

剥橘子的姑娘翻了个白眼，“你满脑子除了裤裆那档子事，还有别的东西没有？”

“在这楼里讨生活，脑子里不装裤裆那档子事，难不成装圣贤书？”

众人笑了几声，方才说话的姑娘才继续道：“都不是。周公子说，他们请的不是神灵分身，也不是借凡人的肉身显圣，而是直接将神仙真身请到戏台上。只要世间有名有号、客人报得出名号的神仙，他们便都敢接。”

年纪最小的姑娘连瓜子也顾不上嗑了，“想请谁都行？”

“观音、财神、寿星、月老，这几个点得最多。也有人点二郎真君、九天玄女、洛水神女，甚至一些早已断了香火、只在旧书里留过名字的神仙。”

“口气倒是不小。”有人嗤之以鼻，“诸天神佛若真能叫一群唱戏的呼来喝去，庙里的和尚道士岂不是都白磕头了？”

“我起初也这么说。”那姑娘打出一张牌，慢悠悠道，“可周公子说，他是亲眼见过的。”

桌上的牌声顿时停了。

颜谨也抬起头，看向那名姑娘。

“前年，周公子随家中长辈去江南，在一户盐商府中看过万象班献艺。”那姑娘慢慢说道，“那日主人没有点财神，也没有点寿星，而是点了一位洛水神女。”

“戏台搭在水榭之上，四面都有人守着。开场以后，台上的灯一盏接着一盏熄灭，只剩水里的灯影还亮着。”她说到这里，声音不知不觉低了下来，“先是有人听见远处传来水声。可园子里的湖面分明一动未动，连半点涟漪都没有。”

“没过多久，戏台上便漫起了雾。那雾不是从台下冒出来的，倒像是从月光里淌下来的，白得发亮，越积越深，渐渐淹没了整座戏台。”

屋里众人也不自觉地安静下来，只剩铜壶中的梨汤仍在轻轻翻滚。

“等雾散开一些，台上的木板已经不见了，竟变成了一条望不到尽头的河。河水从席间穿过去，绕着每个人的脚边流，却没有沾湿一只鞋。周公子低头时，还看见水下游着许多金色小鱼。那些鱼背上驮着灯，尾巴每摆一下，整条河便跟着亮上一瞬。”

年纪最小的姑娘听得入神，忍不住催促道：“然后呢？”

“然后，河面上开了一朵花。”那姑娘将手中的牌缓缓扣在桌上，“周公子说，他从来没有见过那样的花。花瓣薄得像月光，一层层展开后，花心里躺着一个女子。”

“她睁开眼睛，整座园子里的风，便都朝她吹了过去。”

“那女子的衣裳也不像人间的布料，走动时裙摆有时像水，有时像雾，偶尔还能看见星光从衣袖间落下来。她从河面上走过，脚下分明没有桥，水却自行托住了她。”

“周公子说，那位神女与庙里的画像不同，与戏文里唱扮相也不同。可她一出现，他便觉得，这世上除了她，绝不会再有第二个洛神。”

屋里安静了一会儿，有人率先回过神来，半信半疑地问：“可有人上前摸过？说不定只是障眼法，隔远了哄人罢了。”

有人笑出声，“你当楼里验姑娘身子呢？还要脱了衣裳，扒开腿看个明白不成？”

“有什么不能摸的？真身假身，往怀里一抱不就知道了？”

“当时没人敢上前亵渎神明。周公子只说，那位神女后来在台上取了一只酒盏。酒盏原本是空的，她只用手指在杯口轻轻一划，里面便盛满了碧色的水。”

“她将那杯水递给主人。主人饮下之后，说入口时分明是水，咽进腹中却又变成了烈酒，烧得胃里滚烫。”

“后来，神女踏着河水离开。她才走出十余步，身影便忽然散成了满园飞花。那些花落在桌上、酒里和众人的衣襟上，香气足足停了三日，才一点点化去。”

姑娘一边说一边从蜜饯盒里拈了一块糖渍梅子，放进口中。

“周公子说，当时满园近百人，直到戏台重新变回原样，都没有一个人想起来鼓掌。众人只觉得像是做了一场不真实的美梦，稍微喘气重些，梦便会醒了。”

“周公子那张嘴，死人也能叫他说活。”有人依旧不信，“他在床上还说自己能折腾半宿，结果一炷香便趴下了。他的话究竟有几分真，谁说得准。”

“他平日确实爱吹牛。”那姑娘舌尖抵着梅子，含糊道，“可那日说起洛神时，神情倒是难得认真。他还说，万象班在南边已经红了好几年，请他们献艺的达官贵人数不胜数。去年，有位在外任职的宗室王爷看过万象班请神。年底回京述职时，便将此事说给了太后听。”

“太后近来凤体欠安，又一向信奉神佛。听说万象班能请诸天神佛降临人间，便起了兴致，命礼部传旨，召他们入京献艺，应该不久便要到了。”

年纪最小的姑娘立即问：“那他们进宫，是要请观音吗？”

“这谁知道？”那姑娘笑道，“观音、寿星、太上老君，总归都是合适的。也说不准太后心里或许另有想见的神仙。”

“他们进了宫，咱们又看不见。”有人失望地扔下一张牌。

“急什么？”那姑娘将那张牌拾起来看了一眼，“宫里既然开了头，往后还怕没有王府公侯争着请？只是最初几场轮不到咱们这些人罢了。”

“等那些王爷看腻了神女，兴许就想看狐仙了。”一个姑娘挺了挺胸，笑得浪荡，“到时还请什么万象班？直接叫老娘夹条尾巴上台，银子给足了，别说狐仙，骑在他身上演个送子观音都成。”

“就你？送的怕不是花柳病。”

“呸！你才有病，老娘底下比你的脸都干净。”

屋里顿时又笑闹起来。颜谨却陷入了沉思。

正神受天地香火与神位所束，不可能任凭一个戏班点名召来。况且观音、财神、寿星之流，各有庙宇法脉，纵然是修为再高的术士，也不可能凭一句话便令其真身降世。

万象班所用的，多半是幻术。

只是寻常幻术，真能瞒过满园近百双眼睛，甚至留下三日不散的花香吗？

颜谨能够看见活人身上的生气、妖鬼身上的阴气，也能看破许多附着在物件与皮肉表面的虚像。若有机会亲眼一见，她倒想知道自己究竟能不能从那片如梦似幻的神迹里，找出一丝破绽。